Niekedy stretneme dieťa a za pár sekúnd si o ňom vytvoríme názor. Je neposlušné. Je nevychované. Vyrušuje. Nepočúva. Robí naschvály. Nechce spolupracovať. Možno kričí. Možno odchádza zo situácie. Možno sa hnevá, plače alebo si zakrýva uši. A tak si myslíme, že vieme, čo sa deje.

Pravda však býva oveľa zložitejšia. To, čo vidíme navonok, je často iba malá časť príbehu. Nevidíme úzkosť, ktorú dieťa prežíva. Nevidíme strach zo zlyhania. Nevidíme množstvo podnetov, ktoré sa snaží spracovať. Nevidíme vyčerpanie z toho, že sa celý deň snaží zvládať situácie, ktoré sú pre ostatných samozrejmé. A často nevidíme ani to, že niektoré deti ešte nevedia svoje emócie spracovávať a vyjadrovať spôsobom, aký od nich očakávame. Keď je smutný dospelý, povie to. Keď je nahnevaný, vie svoje pocity pomenovať. Keď je preťažený, dokáže si oddýchnuť alebo požiadať o pomoc.

Mnohé deti to však ešte nedokážu. Namiesto slov prídu slzy. Namiesto vysvetlenia krik. Namiesto pokojnej reakcie hnev. Namiesto vety „už je toho na mňa veľa“ príde správanie, ktoré okolie často označí za problémové. A práve vtedy sa stáva niečo, čo ma vždy zamrzí. Dieťa dostane nálepku. Nevychované, neposlušné, problémové, zlé.

Lenže väčšina detí nechce byť problémová. Väčšina detí sa nesnaží zámerne robiť veci zle. Snažia sa prežiť situáciu najlepšie, ako v danej chvíli dokážu. Niekedy im chýbajú slová. Niekedy stratégie. Niekedy pocit bezpečia. A niekedy len potrebujú niekoho, kto sa zastaví a pokúsi sa pochopiť, čo sa za ich správaním skrýva.

V našej práci často vidíme deti, ktoré si už o sebe začali myslieť, že sú zlé. Nie preto, že by boli. Ale preto, že to počúvali príliš často. Postupne prestávajú veriť svojim schopnostiam. Začínajú sa báť robiť chyby. Strácajú radosť zo skúšania nových vecí. A pritom každé dieťa potrebuje predovšetkým zažiť pocit, že je prijaté. Aj keď sa mu nedarí, aj keď prežíva náročné obdobie, aj keď jeho správanie nie je vždy jednoduché.

To neznamená, že nemáme nastavovať hranice. Deti hranice potrebujú. Rovnako však potrebujú pochopenie. Potrebujú dospelých, ktorí sa nebudú pýtať len: „Prečo sa takto správa?“ Ale aj: „Čo sa mu práve deje?“ „Čo prežíva?“ „Ako mu môžem pomôcť?“

Možno by sme boli k sebe navzájom láskavejší, keby sme si častejšie pripomínali, že nepoznáme celý príbeh. Nevieme, čo všetko dieťa prežilo pred príchodom do školy. Nevieme, koľko energie ho stojí zvládnuť obyčajný deň. Nevieme, koľko malých víťazstiev sa skrýva za tým, čo považujeme za samozrejmosť. Každé dieťa nesie svoj vlastný príbeh. Niektoré príbehy sú viditeľné. Iné zostávajú skryté. No všetky si zaslúžia rešpekt, trpezlivosť a pochopenie.

Pretože nie všetko, čo je vidieť, je celý príbeh. A niekedy práve ten neviditeľný príbeh vysvetľuje najviac.

Keď sa narodí dieťa, rodičia si prirodzene začnú predstavovať jeho budúcnosť. Predstavujú si jeho prvé slová, prvý deň v škôlke, prvé rukou napísané písmená, prvých kamarátov, prvé školské úspechy. Predstavujú si cestu, ktorá sa zdá byť jasná a samozrejmá. Niekedy však potom príde okamih, keď si uvedomia, že cesta ich dieťaťa bude vyzerať trochu inak. Nebude ani horšia, ani lepšia. Bude len iná.

V našej spoločnosti často meriame úspech podľa stanovených kritérií. Podľa známok, podľa výkonu alebo miery splnených očakávaní, ktoré sme si sami vytvorili. Lenže deti nás každý deň učia, že úspech môže mať mnoho podôb. Pre niektoré dieťa je úspech naučiť sa čítať. Pre iné dieťa je úspech prvýkrát požiadať o pomoc. Pre niektoré je úspech zvládnutá písomka. Pre iné je úspešne zvládnutým dňom ten bez úzkosti. Niekedy je úspechom prvé slovo, inokedy je to zasa prvý kamarát alebo prvá kamarátka. Pre niektoré dieťa to môže byť priamy pohľad do očí, pre iné zasa prvé verejné vystúpenie. Úspechom môže byť aj vyslovenie obyčajnej vety: „Dokázal (dokázala) som to.“

Pri práci s deťmi sa často stretávam s tým, že rodičia sú unavení z porovnávania. Nechcú vedieť, čo už dokážu ostatné deti. Chcú vedieť, či napreduje to ich. A práve vtedy si pripomíname niečo veľmi dôležité. Porovnávanie nám málokedy ukáže skutočný príbeh. Neukáže nám hodiny snahy, prekonaného strachu, malých víťazstiev ani prekážok, ktoré dieťa muselo prekonať, aby sa dostalo tam, kde je dnes.

Keď sa pozeráme len na výsledok, ľahko prehliadneme cestu. A pritom práve tá býva najväčším úspechom. Deti nepotrebujú byť kópiou svojich rovesníkov. Nepotrebujú napredovať rovnakým tempom. Nepotrebujú plniť všetky naše predstavy. Potrebujú cítiť, že ich prijímame, podporujeme a vidíme ich skutočné pokroky. Potrebujú vedieť, že ich hodnota nezávisí od známky, výkonu ani porovnania s ostatnými. Každé dieťa má svoje silné stránky. Každé dieťa má svoje tempo. A každé dieťa si zaslúži zažiť pocit úspechu.

Možno nie vždy takého, aký sme si kedysi predstavovali. Možno tichšieho. Možno nenápadnejšieho. Ale o to skutočnejšieho. Preto sa v Sloníčku tešíme z každého kroku vpred. Z každého nového slova. Z každej zvládnutej úlohy. Z každej prekonanej obavy.

Pretože vieme, že za každým z nich sa skrýva príbeh odvahy, vytrvalosti a obrovskej práce. A možno práve v tom spočíva skutočný úspech. Nie v tom, ako veľmi sa dieťa podobá na ostatných.

Ale v tom, že sa každý deň stáva najlepšou verziou seba samého.

V našej práci často oslavujeme veci, ktoré by si možno niekto iný ani nevšimol.

Prvé písmeno.
Prvé prečítané slovo.
Správne nakreslenú čiaru.
Príklad vypočítaný bez pomoci.
Úsmev tam, kde bol predtým strach.

Môže sa to zdať málo. Ale pre niektoré deti sú to obrovské víťazstvá. Nedávno som si opäť uvedomila, prečo sú malé kroky také dôležité.

Pracujem s chlapcom, ktorému bolo povedané, že nemá na to, aby navštevoval bežnú základnú školu. Že nikdy nebude ako jeho spolužiaci. Že čítať a písať sa pravdepodobne nenaučí.

Tieto slová so sebou nesú obrovskú ťažobu, ktorá svojou váhou dopadá nielen na rodičov, ale predovšetkým na dieťa.

Postupne sa u dieťaťa začali objavovať úzkosti, neskôr plač či napätie. Chlapec si zapchával uši, bil sa, cítil sa zle. Akoby každý deň dostával správu, že nie je dosť dobrý. Zhoršenie v učení sa bolo len vedľajšie. Hlavným negatívom bolo to, že chlapec prestával veriť sám sebe.

Neskôr prešiel do prostredia, kde sa naňho pozerali inak. Nie cez prizmu toho, čo ešte nedokáže, ale optikou toho, čo všetko dokáže. A vtedy sa začali diať veci. Spoznal písmená, začal čítať, naučil sa čísla, pomenúva geometrické tvary, rysuje, počíta…

Pre niekoho sú toto všetko bežné školské úlohy. Pre neho je to výsledok obrovského úsilia, odvahy a vytrvalosti. A viete, čo považujem za jeho najväčší úspech? Nie, nie je to to, že pozná abecedu a vie počítať. Je to to, že je oveľa pokojnejší, často sa usmieva a znovu objavil radosť z učenia.

A práve preto oslavujeme aj malé kroky. Pretože za každým z nich sa skrýva niečo oveľa väčšie. Sebadôvera. Odvaha skúšať. Pocit, že to zvládnem. Viera vo vlastné schopnosti.

Nie každé dieťa má možnosť zvoliť si, akou cestou pôjde. Nie každé napreduje rovnakým tempom. A tak je v poriadku. Našou úlohou nie je porovnávanie s ostatnými. Našou úlohou je porovnávanie s nimi samými. Dôležité je vidieť, ako ďaleko sa dostali od miesta, na ktorom boli ešte včera.

A v tomto zmysle je niekedy jeden malý krok v skutočnosti obrovský skok.

Preto ho oslavujeme.

Kedysi som začala písať preto, lebo som cítila potrebu hovoriť o veciach, o ktorých sa často hovorí príliš odborne alebo príliš nahlas. Chcela som prinášať pohľad na deti, terapie a rodičovstvo jemne, ľudsky a s rešpektom. Písala som o terapiách, o deťoch, o Vianociach v Sloníčku, o letných aktivitách, o malých aj veľkých momentoch, ktoré tvorili našu každodennosť. Verila som, že možno niekomu pomôžu, povzbudia ho alebo mu dajú pocit, že na svojej ceste nie je sám.

Potom som prestala.

Nie preto, že by som stratila chuť pracovať s deťmi. Práve naopak. Mala som však pocit, že strácam samu seba. Často sa stávalo, že myšlienky, ktoré som napísala a zverejnila, sa po čase objavili inde. Bez kontextu, bez príbehu, bez toho, čo ich robilo osobnými. Bolo to vyčerpávajúce.

A tak som sa stiahla do ticha.

Pokračovala som vo svojej práci. Odborne, s láskou a pokorou. Menej som písala a viac počúvala. Menej som zdieľala a viac vnímala príbehy detí a ich rodín.

Medzitým sa však niečo zmenilo.

Postupne som sa vrátila k zdieľaniu na sociálnych sieťach. Prestala som premýšľať nad tým, či niekoho inšpirujem natoľko, že ma bude kopírovať. Uvedomila som si, že to najcennejšie sa aj tak nedá skopírovať. Sú to skúsenosti, vzťahy, stretnutia a skutočná práca s deťmi.

A možno práve preto dnes opäť sedím pri písaní.

Nie preto, že by som chcela hovoriť hlasnejšie ako ostatní. Nie preto, že mám odpoveď na všetky otázky. Chcem odovzdať len to, čo práve niekto potrebuje počuť. Niekedy to bude informácia. Niekedy povzbudenie. Niekedy obyčajné uistenie, že aj malé kroky majú význam.

Priznám sa, mám aj obavy. V dnešnom uponáhľanom svete si občas kladiem otázku, či mám čo povedať. Či sa medzi množstvom informácií nestratia aj tieto slová.

Potom si však spomeniem na všetky deti, rodičov a príbehy, ktoré stretávam každý deň.

A viem, že ak moje slová pomôžu čo i len jednému človeku cítiť sa o trochu pokojnejšie, istejšie alebo menej osamelo, potom má zmysel písať.

Tak teda začínam znova.

Vitajte späť.